Acontece quando uma peça de menor valor fica presa na defesa de outra, de maior valor. Por exemplo, o bispo das negras cravou o cavalo das brancas contra a dama: significa que, se as brancas moverem o cavalo, vão expor a sua dama ao ataque do bispo das negras. As cravadas podem ser tanto um lance de ataque quanto um movimento de defesa, ocorrer de forma involuntária ou mesmo ser forçada.

Jogadores que conseguem calcular estratégias contam com as cravadas ao planejar sua movimentação tática, seja induzindo a cravada de uma peça adversária, seja avaliando os riscos de ter as próprias peças cravadas se não tomar cuidado. Algumas jogadas mais complexas e ousadas são conseguidas quando um jogador percebe que, devido à cravada do adversário, poderá ocupar determinada casa sem perder a peça na sequência. Essas jogadas são mais difíceis de serem encontradas, e podem gerar situações que definem a partida. Uma forma de incorporar a visualização de cravadas a serem exploradas ao longo da partida é praticando exercícios específicos desse tema e estudar partidas famosas com este tema.