A primeira fase da partida é chamada de Abertura. Embora não seja um padrão, é comum a abertura se estender até em torno do 5º lance. Uma abertura já pode ser definida logo no primeiro lance, estabelecendo certos rumos ao embate. O adversário pode reagir diretamente ao lance das brancas, ou pode advir com variantes. As mais conhecidas aberturas recebem nomes como, por exemplo, Abertura Italiana, ou Abertura Ruy Lopes. Aprenda mais sobre as aberturas mais famosas na página de exemplos e exercícios. Cada uma delas possui algumas linhas pré-definidas de respostas clássicas para as negras, e essas defesas também recebem nomes, bem como suas variantes mais jogadas: defesa francesa, defesa Groeneveld com a variante do avanço, são exemplos.