Quando o rei é atacado diretamente por uma ou mais peças do adversário, mas ainda é possível escapar para uma casa livre, ou proteger com uma de suas peças, evitando o mate. As boas práticas do xadrez recomendam pronunciar a palavra Xeque sempre que o lance for feito, avisando o adversário da ameaça ao seu rei. Afinal, quando ocorre um xeque, o jogador é obrigado a encerrar o ataque, não podendo mover peças que não cumpram esta função.